Angkor Wat: a capital perdida do Império Khmer do Camboja

Descubra a extraordinária história de Angkor Wat, o maior monumento religioso do mundo e antiga capital do poderoso Império Khmer. Descubra os mistérios por trás desta cidade antiga, sua ascensão e seu eventual abandono, enquanto nos aprofundamos nas últimas descobertas arqueológicas e desvendamos os segredos de uma das maiores civilizações da história.

A Redescoberta de Angkor Wat

Em 1860, um naturalista francês estava cortando seu caminho pela selva cambojana em busca de insetos exóticos. Henry Mouhot de repente deparou-se com a última coisa que ele estava esperando: um complexo massivo de templos de pedra. Mouhot havia tropeçado em uma das realizações arquitetônicas mais surpreendentes e duradouras do mundo: os restos de novecentos anos de Angkor Wat.

Quem construiu esses vastos templos sofisticados? Por que construí-los no meio da selva apenas para abandoná-los? A princípio, não havia respostas, então um incrível relato de testemunha ocular do século XIII surgiu na China. O autor descreve o Grande templo de Angkor, uma cidadela fantástica e seus habitantes engenhosos. Como isso poderia ser verdade? As evidências eram escassas. Agora, a ciência está fornecendo provas inesperadas.

Reconstruindo a História de Angkor

A história de Angkor é uma das mais fascinantes e enigmáticas da história antiga. A cidade de Angkor, localizada na remota selva cambojana, foi a capital do poderoso Império Khmer. Sua descoberta e as evidências arqueológicas recentes revelam um passado intrigante e complexo, desafiando as noções convencionais sobre civilizações antigas.

As Origens de Angkor

Angkor não era apenas um templo isolado, mas sim uma parte de uma das cidades mais sofisticadas e vastas do mundo. Imagens de radar do espaço revelaram que Angkor era muito maior do que se imaginava, uma cidade do tamanho de Londres. Sua impressionante escala e complexidade deixaram os cientistas perplexos, levantando questões sobre sua finalidade e significado.

A Magnificência de Angkor Wat

A grandiosidade de Angkor Wat é verdadeiramente impressionante. Maior do que qualquer catedral, suas torres em forma de flores de lótus foram erguidas cem anos antes da catedral de Chartres, na França. Os edifícios foram dispostos em uma escala vasta, com santuários de pedra ascendendo uns sobre os outros, como se estivessem alcançando os céus. Corredores sem fim são esculpidos com os relevos mais longos do mundo, demonstrando uma precisão construtiva que desafia até mesmo as modernas técnicas de levantamento a laser.

A Importância Histórica de Angkor

Angkor Wat foi o mausoléu-templo de um dos maiores reis de Angkor, o Rei Suryavarman II. Sua importância simbólica é evidente em todos os aspectos do seu design, desde o vasto fosso quadrado que representa os oceanos ao redor do Monte Meru, lar lendário dos deuses hindus. A tradução das inscrições angkorianas revelou que Angkor foi a capital do povo khmer, que governou um vasto império que se estendia do sul do Vietnã ao leste de Berlim, entre os séculos IX e XV d.C.

O Relato de um Diplomata Chinês

Em 1296 d.C., um oficial chinês em missão diplomática visitou Angkor durante um ano. Durante sua estadia, ele manteve um diário que descrevia uma civilização muito maior e mais desenvolvida do que os arqueólogos ousavam imaginar. Este relato intrigante levantou questões sobre a veracidade das informações e desafiou os arqueólogos a buscar evidências da existência da cidade descrita por ele.

As Descobertas Arqueológicas

Os arqueólogos, ao longo dos anos, desvendaram a história da civilização khmer, desde suas origens até o reinado dos descendentes de Jaya Varman. Cada rei deixou seu legado na forma de monumentos gloriosos, destinados a se tornarem seus mausoléus, e os templos reais foram construídos em homenagem aos deuses hindus, refletindo a celebração da religião, arte, ciência e poder.

O Papel dos Franceses na Reconstrução de Angkor

Durante o domínio colonial francês, houve um esforço significativo para reconstruir os templos de Angkor, que estavam em ruínas. Essa empreitada foi crucial para entender e preservar esse patrimônio histórico e cultural.

Descobrindo a Cidade Perdida de Angkor Thom

A cidade de Angkor Thom, com seus mistérios e segredos, é um dos locais mais fascinantes e enigmáticos da história antiga. Localizada ao norte de Angkor Wat, esta cidade murada abriga os remanescentes de vários magníficos templos de pedra, incluindo o templo Bayon, e cobre uma área do tamanho da Ilha de Manhattan. A jornada para desvendar os segredos desta cidade perdida tem sido repleta de desafios e descobertas surpreendentes.

As Escavações de Jacques Gouchier

Nos últimos anos, o arqueólogo Jacques Gouchier iniciou escavações no interior da cidade murada de Angkor Thom. Inicialmente, a tarefa parecia uma batalha perdida, com a vegetação densa encobrindo quase todos os vestígios da cidade. No entanto, a persistência de Gouchier finalmente começou a produzir resultados promissores.

Revelações Surpreendentes

Após dois anos de pesquisas minuciosas, Gouchier e sua equipe começaram a desvendar os segredos da cidade perdida. Eles estão mapeando milhares de coordenadas para reconstruir a cidade e revelar a impressionante metrópole descrita nos relatos históricos. As descobertas estão lançando luz sobre a vida cotidiana, a arquitetura e a organização social de Angkor Thom, revelando um panorama fascinante de uma civilização antiga.

Confirmar a Grandiosidade de Angkor

Após séculos de mistério, os arqueólogos finalmente têm evidências suficientes para recriar a extraordinária cidade de Angkor como ela era há 700 anos. Esta capital era muito maior e mais avançada do que qualquer cidade europeia da época, confirmando a precisão dos relatos históricos.

O Império Khmer e Seus Governantes

O Império Khmer foi uma das civilizações mais poderosas e influentes do sudeste asiático entre os séculos IX e XV d.C. Governada por uma sucessão de monarcas notáveis, sua história é repleta de conquistas, expansões territoriais e realizações arquitetônicas impressionantes.

O Grande Monarca Jayavarman VII

Jayavarman VII, conhecido como o grande rei construtor, governou o Camboja entre 1181 e 1219 d.C. Durante seu reinado, ele expandiu o império khmer para além de qualquer outro monarca khmer, estabelecendo seu domínio sobre vastas extensões de território e deixando um legado duradouro na forma de monumentos e estruturas imponentes.

O Palácio Real e a Realeza Khmer

O Palácio Real, construído pelo rei Jayavarman VII, era uma representação física do poder e grandeza do império. Decorado com esculturas de Budas e colunas imensas, o palácio era o centro do governo e da administração, refletindo a riqueza e a opulência da realeza khmer.

A Vida na Corte Real

A corte real era um lugar de intrigas, rituais e poder. Os registros revelam que o rei Jayavarman VII tinha cinco esposas e um harém com cerca de 3.000 mulheres. A presença de concubinas e a prática de enviar mulheres das famílias aristocráticas para se tornarem parte do harém real eram uma forma de consolidar alianças políticas e fortalecer os laços entre as províncias e o centro do império.

A População e Administração de Angkor

Angkor foi uma cidade de grande escala, abrigando uma população surpreendentemente vasta durante o mesmo período em que a população de Londres totalizava não mais do que 30.000 habitantes. Através de inscrições em sânscrito, como as encontradas nos Templos como Ta Prohm, foram reveladas pistas valiosas sobre a população e a administração da cidade.

Revelando a Verdadeira Extensão de Angkor do Espaço

Em 1994, arqueólogos conseguiram persuadir a Nasa a realizar uma tarefa única. A agência espacial havia desenvolvido um radar especializado para penetrar na vegetação, e seu desafio era sondar a área de Angkor, no Camboja, enquanto o ônibus espacial Endeavour passava sobre o Sudeste Asiático. As imagens resultantes cobrem uma área de cem quilômetros de comprimento por dez quilômetros de largura, proporcionando aos cientistas a primeira impressão precisa da infraestrutura da cidade mais ampla há mil anos.

Essa metrópole rural, que cobria uma área do tamanho de Londres, era imensa e as imagens de radar também revelaram templos previamente desconhecidos em toda a bacia angkoriana, bem como uma intrincada rede de estradas e canais, todos levando à cidade murada. Pela primeira vez, é evidente o plano de grade desta outrora grande metrópole.

 

Descobrindo os Templos e Vilarejos Periféricos

Os templos recém-descobertos estavam no centro de suas próprias comunidades, assim como as igrejas de vilarejos na Europa. Eles indicam o tamanho de cada assentamento, mostrando a verdadeira extensão da metrópole. Os arqueólogos e seus assistentes cambojanos estão tentando localizar uma série de ruínas não registradas fora da cidade murada de Angkor Thom.

Eles estabeleceram que o número de locais de templos como este na região chega a milhares, sugerindo uma população massiva. Havia uma relação direta entre esses vilarejos e a capital real.

Uma antiga inscrição convence arqueólogos, como Charles Higham, dessa ligação, revelando que pelo menos oitenta mil pessoas de três mil vilarejos foram designadas para fornecer todos os bens necessários anualmente para manter a capital em boas condições, incluindo vastas quantidades de produtos e milhares de pessoas transportadas dos vilarejos.

O Sofisticado Sistema de Gerenciamento de Água

Os antigos habitantes de Angkor Wat enfrentavam um desafio considerável: sobreviver em uma região com 8 meses sem chuva, seguidos por inundações durante a temporada de monções. Para lidar com essa condição extrema, eles desenvolveram um sistema altamente sofisticado de gerenciamento de água que não apenas garantia um suprimento constante de água potável, mas também sustentava uma fonte inesgotável de alimentos.

A Importância da Grande Lagoa

Angkor Wat foi estrategicamente construída próxima a um grande lago, que aumentava quatro vezes de tamanho durante a estação chuvosa. Além de fornecer água ao longo do ano, o lago também era uma fonte abundante de peixes, garantindo a subsistência da população.

O Cultivo de Arroz e a Necessidade de Água

A cultura do arroz era essencial para a sobrevivência da civilização de Angkor. Para garantir uma safra saudável, era crucial fornecer uma quantidade adequada de água para os campos de arroz. Os reis sucessivos de Angkor Wat ordenaram a limpeza de milhares de acres de selva para aumentar a produção de arroz, exigindo um engenhoso sistema de irrigação para os novos campos.

A Rede Complexa de Canais e Reservatórios

Um especialista em planejamento, Jaga, acredita que o sucesso de Angkor Wat se deve à elaborada rede de vias navegáveis interconectadas, que incluía tanques, lagoas e canais. Essa infraestrutura sofisticada permitia o armazenamento e distribuição eficiente de água por toda a cidade.

A Complexidade do Gerenciamento de Água

As escavações mais recentes revelaram a complexidade do sistema de gerenciamento de água de Angkor. Dois enormes reservatórios foram descobertos, cada um medindo 300 metros de comprimento por 20 metros de largura. A interseção de uma importante estrada com esses reservatórios demonstrou a necessidade de um fluxo contínuo de água ao redor da cidade.

A Força de Trabalho por Trás da Construção de Angkor

A construção de extensos sistemas de água e grandes templos de pedra na selva exigiu uma força de trabalho colossal. Por que os comandantes estariam dispostos a dedicar tanto de seu tempo ao trabalho em nome do rei? Por que a população camponesa contribuiu tão voluntariamente para a manutenção do centro? A resposta pode estar no fato de que eles realmente acreditavam que o rei era um deus e estavam trabalhando em serviço à divindade, o que os mantinha motivados. Sem dúvida, a construção da cidade de Angkor não teria sido possível sem essa firme crença.

A Adição de Trabalho Escravo

Embora o povo khmer tenha dedicado enormes esforços para construir sua grande cidade, foi a adição de trabalho escravo que tornou isso possível.

Descreve-se nesses relatos que homens selvagens das colinas podiam ser comprados para servir como escravos, e as famílias abastadas podiam possuir mais de cem, enquanto aqueles com menos recursos se contentavam com dez ou vinte.

Aqueles que eram muito pobres não tinham nenhum. Alguns dos escravos sofreram punições severas, como ter os olhos arrancados e as orelhas cortadas, mostrando a crueldade e a brutalidade associadas ao trabalho escravo em Angkor.

O Tratamento dos Escravos

Os escravos de Angkor enfrentaram punições brutais, incluindo serem enterrados vivos em casos graves. Essas práticas demonstram a dureza do regime e a falta de consideração pela vida humana, mostrando como o trabalho escravo foi uma parte significativa e sombria da construção da grande cidade de Angkor.

 

O Declínio e Abandono de Angkor

Angkor, uma vez no auge durante o final do século XIII, viu-se enfrentando fissuras em seu sistema que eventualmente levaram ao abandono da cidade para a selva. Este declínio e abandono podem ser atribuídos a uma série de fatores, incluindo conflitos com vizinhos e problemas de manutenção do sistema de água sofisticado que sustentava a cidade.

Conflitos com Vizinhos

A história de Angkor é marcada por conflitos com seus vizinhos, como os chams vietnamitas e o reino tailandês de Sião. As batalhas épicas contra esses inimigos, juntamente com a invasão e saque por parte dos tailandeses em 1431, contribuíram para a deterioração da cidade e sua subsequente desolação.

Problemas de Manutenção do Sistema de Água

O sistema sofisticado de gerenciamento de água, essencial para a sobrevivência da cidade, exigia manutenção constante. A falta de manutenção, juntamente com o desmatamento e o siltamento de rios e canais devido à expansão do cultivo de arroz, contribuíram para a deterioração do sistema de água, levando a um possível desastre ecológico.

O Legado Khmer e a Redescoberta de Angkor

O que restou da corte khmer se reestabeleceu nas margens do rio Mekong, perto da atual capital do Camboja, Phnom Penh. Não estamos falando do colapso e desaparecimento total de uma civilização. O que aconteceu foi que eles se mudaram sensatamente para leste, em direção ao rio Mekong e longe dos tailandeses.

Completamente budistas e renunciando à riqueza material, os khmers nunca mais alcançariam as alturas grandiosas que tiveram em Angkor. Por 400 anos, a cidade ficou esquecida e abandonada até sua redescoberta em 1860. Hoje, Angkor é reconhecida como uma maravilha do mundo, e arqueólogos de todo o mundo continuam fazendo novas descobertas.

Finalmente, um mundo perdido para a selva é reimaginado como uma metrópole que dominou um império próspero por mais de meio milênio, sendo uma das maiores cidades que o mundo já conheceu.