11 Dos Alimentos Mais Falsificados do Mundo

Odeio ter que dizer isso, mas o seu óleo de trufa não foi feito com trufas. O seu extrato de baunilha? Bem, provavelmente é apenas um derivado de petróleo feito em laboratório. E o seu shaker de queijo Parmesão? Provavelmente tem polpa de madeira dentro. Vamos descobrir como os produtores se safam com a fraude alimentar e como podemos identificar o produto real.

Trufas

Trufas são um ingrediente altamente valorizado na culinária devido ao seu sabor distintivo e raro. No entanto, a produção e autenticidade das trufas são frequentemente alvo de fraude de alimentos. Descubra como os produtores enganam os consumidores e como identificar trufas reais.

Produção de Trufas

• Trufas são encontradas em condições específicas, geralmente em locais como Itália, França e Reino Unido.
• Antigamente, os porcos eram treinados para encontrar trufas, mas agora os cães são mais comumente usados devido ao seu olfato aguçado.
• A colheita das trufas depende da maturação, e a habilidade de identificar trufas maduras é crucial.

Fraude de Óleo de Trufa

O óleo de trufa é frequentemente falsificado, sendo na realidade uma mistura de azeite ou óleo de girassol com compostos sintéticos derivados do petróleo. Essa falsificação é difícil de detectar, mas há maneiras de identificar o óleo de trufa autêntico.

Dicas para Identificar Trufas Autênticas

• Procure por trufas sendo raspadas na sua frente, garantindo que se pareçam com um produto real.
• Evite produtos que contenham termos como “sabor de trufa” ou “aroma de trufa”, pois geralmente indicam a presença de sabores artificiais.

Xarope de Bordo

O xarope de bordo é um produto natural e delicioso, mas também é alvo frequente de fraude alimentar. Entenda a produção autêntica de xarope de bordo e como diferenciá-lo das imitações.

Produção de Xarope de Bordo

• O xarope de bordo autêntico é extraído de árvores de bordo, com o Canadá sendo um grande produtor mundial.
• O processo de produção envolve o aquecimento do líquido extraído das árvores, seguido pela filtração e engarrafamento dentro de um curto período de tempo.
• O verdadeiro xarope de bordo é significativamente mais caro do que os xaropes de imitação, devido à quantidade de líquido necessária para produzi-lo.

Identificação de Xarope de Bordo Autêntico

Para garantir a autenticidade do xarope de bordo, verifique as informações do rótulo, procurando por termos como “100% puro” e evitando produtos que contenham xarope de milho ou outros adoçantes artificiais.

Wasabi

Wasabi, um ingrediente popular na culinária japonesa, é frequentemente falsificado, com a maioria dos produtos sendo uma mistura de raiz-forte, adoçante e amido alimentar. A produção comercial de wasabi é incrivelmente desafiadora, o que contribui para sua raridade e alto custo. Descubra mais sobre a produção de wasabi autêntico e como identificar o produto real.

Produção de Wasabi

• O wasabi cresce naturalmente ao longo das nascentes das montanhas japonesas, onde as temperaturas são amenas e há sombra e solo de cascalho suficientes.
• Uma empresa no Reino Unido é a primeira produtora comercial de wasabi na Europa, recriando as condições ideais de crescimento.
• O processo de cultivo leva 18 meses antes que a planta esteja pronta para a colheita, que é feita manualmente devido à delicadeza do processo.

Identificação de Wasabi Autêntico

Wasabi autêntico tem uma textura granulada e robusta, ao contrário do wasabi à base de raiz-forte, que é liso. Além disso, o verdadeiro wasabi tem um sabor mais sutil, em comparação com a versão à base de raiz-forte, que é mais picante.

Queijo Parmesão

O queijo Parmesão autêntico, também conhecido como Parmigiano-Reggiano, é altamente valorizado e produzido sob rigorosas regulamentações na região de Emilia-Romagna, na Itália. No entanto, a falsificação desse queijo é comum, com versões de qualidade inferior sendo vendidas como autêntico. Descubra mais sobre a produção e autenticação do queijo Parmesão.

Produção de Queijo Parmesão

• O Parmigiano-Reggiano é produzido em dairies certificados, que combinam leite fresco e desnatado com whey e coalho, seguindo um processo de maturação de pelo menos um ano.
• O queijo é envelhecido em salmoura para formar uma casca e depois transferido para salas de maturação, onde desenvolve cristais crocantes e um sabor umami.
• Nos EUA, produtos rotulados como parmesão nem sempre seguem as rigorosas regras italianas, e o queijo ralado pode conter enchimentos como farinha de arroz ou celulose, obtida comumente de polpa de madeira.

Identificação de Queijo Parmesão Autêntico

Para garantir a autenticidade do queijo Parmesão, os consumidores devem procurar o rótulo do produto, que deve conter a designação de origem protegida (DOP) e a marcação “Parmigiano-Reggiano”. Adquirir o queijo de fontes confiáveis, como supermercados ou lojas de queijos, também é uma forma de garantir a qualidade e autenticidade do produto.

Baunilha

A baunilha é um dos sabores mais populares e amplamente utilizados em alimentos e produtos de confeitaria. No entanto, a autenticidade da baunilha é frequentemente questionada, com grande parte dos produtos sendo imitações artificiais. Descubra como a baunilha é produzida e como identificar produtos autênticos.

Produção de Baunilha

• A maioria da baunilha autêntica vem de Madagascar, onde os produtores cultivam orquídeas à mão para colher os frutos.
• As vagens de baunilha são submetidas a um processo de fervura e secagem ao sol em instalações de processamento.
• Trabalhadores realizam massagens manuais em cada vagem para liberar a vanilina, o composto químico responsável pelo sabor característico da baunilha.

Fraude de Baunilha

Nos Estados Unidos, muitas marcas vendem versões de imitação usando vanilina sintética derivada do petróleo ou de compostos encontrados em óleo de cravo, madeira e casca. Embora seja legal desde que o flavorizante artificial seja listado na embalagem, em outros países, a fraude de baunilha pode ser mais perigosa, como no caso de produtos feitos a partir de uma planta completamente diferente, o que pode representar riscos à saúde.

Dicas para Identificar Baunilha Autêntica

• Verifique se o produto lista extratos de baunilha nos ingredientes em vez de apenas “sabor natural”.
• Realize um teste de aroma e aparência, onde a baunilha autêntica terá um odor mais forte de álcool e uma aparência mais turva em comparação com a falsificação.

Caviar

O caviar é considerado um dos alimentos mais luxuosos e exclusivos do mundo, sendo feito a partir das ovas de esturjão. No entanto, devido à sua raridade e alto valor, o caviar é frequentemente alvo de falsificações. Descubra mais sobre a produção e autenticação do caviar, além de dicas para identificar o produto real.

Produção de Caviar

• O caviar é tradicionalmente feito a partir das ovas de esturjão, um peixe criticamente em perigo, e leva cerca de 10 anos antes que um esturjão esteja pronto para ter suas ovas colhidas.
• Após a remoção da bolsa de ovas do peixe, as ovas são cuidadosamente salgadas para preservar sua qualidade, um processo delicado devido ao risco de danificar as ovas.
• O caviar autêntico é uniformemente tamanho e possui um brilho característico, enquanto as falsificações podem ter formas irregulares e uma aparência opaca.

Dicas para Identificar Caviar Autêntico

• Realize o teste da água quente, onde o caviar autêntico endurecerá na água quente devido à cocção das proteínas, enquanto o caviar falso se dissolverá.
• Observe a aparência das ovas, já que o caviar autêntico terá um brilho uniforme, enquanto as falsificações podem parecer opacas e ter formas irregulares.

Mel

Mel é um dos alimentos mais falsificados do mundo, com um terço do que é comercializado internacionalmente sendo adulterado ou completamente falso. A produção real de mel requer uma combinação perfeita de natureza e paciência, pois as abelhas desempenham a maior parte do trabalho. No entanto, a produção global de mel supera a capacidade das abelhas do mundo, o que sugere que muitos produtos contêm pouco ou nenhum mel real.

Dicas para Identificar Mel Autêntico

• Ao comprar mel, evite qualquer rótulo que contenha a palavra “mistura”, pois o processamento danifica irreparavelmente o mel, tornando-o inútil.
• Procure comprar mel cru de um produtor local em uma feira próxima, mesmo que isso signifique pagar um pouco mais. Evitar produtos de baixo custo pode reduzir significativamente a chance de adquirir mel fraudulentamente produzido.

Azeite

O azeite de oliva também é um dos alimentos frequentemente falsificados. O azeite extra virgem autêntico deve ser recém-extraído de azeitonas maduras, e a produção real é um processo delicado que envolve pouquíssimo processamento. No entanto, a falsificação de azeite é comum, com algumas redes criminosas preenchendo garrafas com óleo de soja ou vegetal barato, ou misturando azeite de oliva de qualidade inferior e rotulando-o como extra virgem. Descubra como identificar a autenticidade do azeite de oliva.

Identificação de Azeite de Oliva Extra Virgem Autêntico

• Ao comprar azeite de oliva, verifique o rótulo em busca de termos como “extra virgem”. Evite produtos com rótulos que contenham termos como “mistura” ou “azeite de oliva leve”.
• Além disso, verifique a data de prensagem do azeite. Azeites europeus são colhidos no outono e inverno, portanto, se você estiver comprando um azeite espanhol em agosto, ele terá quase um ano de idade, o que pode afetar significativamente o sabor e a qualidade do produto.
• Por fim, ao cheirar o azeite, procure por um aroma frutado e herbáceo. Se o azeite não tiver cheiro ou estiver rançoso, há uma boa chance de que não seja autêntico.

Carne Wagyu

A carne Wagyu, literalmente “vaca japonesa”, refere-se a quatro raças principais de gado, sendo que o governo japonês regula rigorosamente como essas vacas são criadas para controlar a qualidade de sua carne. Uma das variedades mais populares de Wagyu é a carne Kobe, que vem da região ao redor de Kobe, no Japão. Os bois castrados são alimentados com uma dieta rigorosa de arroz e milho, resultando em uma carne apreciada por sua maciez, doçura e marmorização distintiva. No entanto, a autenticidade da carne Wagyu pode ser questionável, especialmente fora do Japão, e é importante saber como identificar a qualidade real da carne Wagyu.

Identificação da Carne Wagyu Autêntica

• Observe a distribuição uniforme da gordura na carne Wagyu, com marmorização distinta e delicadas veias brancas.
• Saiba que a carne Kobe raramente, se alguma vez, é servida no osso, e que, devido à sua textura, não é a melhor opção para hambúrgueres.
• Ao adquirir carne Wagyu, peça para ver o certificado de autenticidade ou procure por estabelecimentos autorizados a vender Kobe.

Café

O café é um dos produtos frequentemente falsificados, com relatos de grãos inferiores sendo comercializados como variedades mais caras, ou até mesmo substituídos por outras substâncias, como bolotas, cevada ou trigo. O processo de produção do café é caro e intensivo em mão de obra, o que pode levar alguns produtores a recorrer a práticas fraudulentas para reduzir custos. Saiba como garantir a autenticidade do seu café e evitar possíveis fraudes.

Dicas para Identificar Café Autêntico

• Ao adquirir café, evite produtos que contenham ingredientes adicionais, como grãos de café misturados com outros compostos.
• Verifique a origem do café e procure por certificações, como as fornecidas pela Specialty Coffee Association, presentes na embalagem do produto.

Açafrão

O açafrão é a especiaria mais cara do mundo e, infelizmente, o mercado do “Ouro Vermelho” é amplamente contaminado por produtos mais baratos. O açafrão autêntico vem de três pequenos fios ou estigmas da flor crocus sativas, e a produção genuína é um processo delicado. No entanto, os preços elevados do açafrão têm levado os falsificadores a obter grandes lucros. Até mesmo criminosos têm ganhado milhões passando feno, crina de cavalo, filamentos de coco ou raízes como açafrão. Como consumidores, como podemos garantir que estamos adquirindo açafrão real?

Teste de Pureza

Um teste de pureza simples pode ser feito submergindo o açafrão em água ou leite. O açafrão genuíno deve liberar lentamente uma cor amarela, não uma coloração instantânea de vermelho ou laranja. Além disso, os fios de açafrão falso se desintegrarão facilmente, enquanto os verdadeiros manterão sua forma.

Preços

Pagar mais por produtos não garante sua validade, mas pagar menos praticamente garante sua invalidez. O açafrão autêntico não é barato, e produtos de baixo custo provavelmente não são genuínos. Portanto, é importante estar ciente de preços muito baixos ao comprar açafrão.

Como os criminosos conseguem vender falsificações

Alguns grupos criminosos são estruturados como empresas, com vários departamentos e equipes de pesquisa de tendências do consumidor. Eles contratam cientistas alimentares para criar receitas e estabelecem fábricas sofisticadas em armazéns abandonados. Para vender suas falsificações, muitas vezes batem nas portas de restaurantes, criam grandes sites ou postagens e operam virtualmente, enviando produtos através de vários países para dificultar o rastreamento. A Europol ajudou a desmantelar 40 anéis de crime organizado que cometeram fraudes alimentares em 2022, incluindo uma gangue italiana que exportava azeite de oliva falso, uma rede que passava açafrão de gardênia na Espanha e uma operação falsa de especiarias na África do Sul.

Apesar dos esforços para combater a fraude alimentar, é muito difícil rastrear todas as falsificações devido às grandes cadeias de suprimentos internacionais. Além disso, a inspeção de alimentos importados é limitada, com estimativas sugerindo que a FDA inspeciona apenas de um a dois por cento dos alimentos importados.

Em última análise, o poder está nas mãos dos consumidores. Ao optar por comprar produtos de melhor qualidade e mais autênticos, é possível reduzir significativamente o impacto da fraude alimentar no mercado.